小説のしくみ 近代文学の「語り」と物語分析

「小説といふものは何をどんな風に書いても好いものだ」とは、森鴎外 (1862-1922) が「追儺(ついな)」(1909) という短編に記している言葉です。これに倣って言うなら「小説というものはどんな風に読んでもよいものだ」ということになるでしょう。
 
愉しむために小説を読むということなら、それでいい。
 
ところが、いざ小説を論じてみようとすると、何をどう論じてよいものやら、途方に暮れてしまうことがしばしばです。
 
詩や小説といった文学作品は研究の対象になります。げんに大学の教室で教えられ、論じられているものです。論じ方は実にさまざま。論じ方を工夫することこそ、文学作品を対象とする研究そのもの、文学研究のいとなみそのものであると言えるかもしれません。
 
本書では、小説とはどう論じるべきかについて、一つの見通しを示しました。まずは、小説を語られたものと捉えること。小説がどのように語られているかを、テクストに即して考える方法を示すこと。そのために、語られたものとしての小説作品を論じる語彙を見つけだすこと。
 
議論の対象を内容の面から考えるか、形式の面から考えるかという二分法に立つなら、本書は小説の語りを形式の面から考えようとする立場に立ちます。表題に掲げた「しくみ」には、そのような意味をこめたつもりです。
 
では小説の形式、小説のしくみを論じるとは具体的にどのようなことでしょうか。
 
小説を読んでいて、たとえば「人生はまぼろし」という言葉が目に入ったとします。人の一生は幻だと考えるのは、とくに目新しい思想ではありません。読者のなかにはさまざまな反応があることでしょう。そんなことはない！ なんて陳腐な。まあそうだろう。たしかにそうだ、等々。
 
読者の側の多様な反応は「人生はまぼろし」ということばが伝えるメッセージそのもの (内容) に関わると同時に、「人生はまぼろし」ということばの語り方 (形式) にも関わります。それは作中人物がふと洩らしたひとりごとでしょうか。対話のなかで発せられたことばでしょうか。どのような人生を経験した、どのような人物のことばでしょうか。あるいはそれは、語り手が語り手自身の思いとして語ることばでしょうか。
 
小説のしくみを考えるとは、「人生はまぼろし」といったメッセージが、小説のなかで誰によって、どのような場で、どのような状況で、どのレベルで語られているのか、またどのように読者に伝えられるのか、といったことを考えることです。それは、メッセージの内容について思索するための、準備作業のようなものだと言ってもいいでしょう。
 
小説についての議論が広く人々に共有されるためには、この準備作業じたいが重要である。著者としては、そのようなメッセージを込めた本でもあります。
 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 教授 菅原 克也 / 2017)