あいまいな時空間情報の分析

世の中で扱われる情報の多くは何らかの形で場所に紐づけられていることが多い。インターネット上においても、地理的な場所を表す「位置情報」とそのものの性質をあらわす「属性情報」からなる「地理情報」は、時間情報とともに「時空間情報」として大量に存在している。近年、時空間情報を用いたサービスはますます拡大している。このため、時空間情報はよりビッグデータ化してきていると言えるだろう。
 
地理情報を扱うソフトウェアとしては、地理情報システム (geographical information systems: GIS) がある。以前は、機械が理解しやすい機械中心のシステム構成であったが、次第に人間が扱いやすい人間中心のシステムに進化してきている。しかし、まだ日常的に人間が用いる言葉や考え方をそのままソフトウェアに入力できるまでには至っていない。というのも、人間が日常的に用いる地理情報は、往々にしてあいまいなためである。これは、時間情報も同様であり、日常的には、「明日の6時頃に渋谷駅の改札前あたりで集合ね!」のように、実用的な正確性でしか相手に伝達しない。
 
ところが、地理情報システムのほとんどは、位置情報も時間情報も、情報が極めて正確であることを前提にしたシステムとなっている。点情報として＊＊のあたりという操作は難しく、例えば、正確な点から一定の許容距離で描いた円で代用することが多い。このように、実用的には、だいたいの場所、だいたいの時間というような、「あいまいな時空間情報」の利用ニーズは多いにも拘らず、あいまいな時空間情報を扱う方法はいまだ発展途上なのである。
 
本書は、2016～2020年度に行った科学研究費補助金基盤Aの研究プロジェクト「時空間情報の次世代分析ツールボックスの開発と応用」(代表: 浅見泰司) において、こうした「あいまいな時空間情報」に関する研究やツール開発の成果をまとめたものである。本研究プロジェクトでは、あいまいで不正確な「きたない」時空間データをどのように分析すれば良いかを探求した。
 
このような情報は、古今東西問わず、さまざまなところで遭遇する。過去には現代ほど時空間情報を正確に記述する技術も習慣もなかった。そのため、歴史的な情報はこのような情報に満ち溢れている。現代においても、我々が日常的に用いる時空間情報にはあいまいさが含まれている。
 
このような「きたない」時空間情報というのは、多義的であり、かつ、分析文脈に依存するために、汎用的な分析手法の開発が難しい。これまで研究者が自分の判断で工夫しておこなってきたノウハウを一堂に会し、かつ、いくつかの手法についてはソフトウェアとして世に出すことは、今後のあいまいな時空間解析を行いたい研究者にとって、有意義であると考えた。その成果が本書である。本書が今後の時空間解析研究の発展に寄与できればと、編者・執筆者一同願っている。
 

(紹介文執筆者: 工学系研究科 教授 浅見 泰司、助教 薄井 宏行 / 2022)