オホーツクの古代文化 東北アジア世界と北海道・史跡常呂遺跡

北海道オホーツク海沿岸のサロマ湖畔に、遺跡発掘実習や博物館学実習などの学内授業をいくつも開講している東大文学部の研究組織があることを知っているだろうか。そこは、正式名称で「東京大学大学院人文社会系研究科附属北海文化研究常呂実習施設」といい、日本中にある東大の施設の中で最北に位置している。文学部は1957年に常呂町 (現、北見市常呂町) で考古学の遺跡発掘調査を開始した。1973年に文部省の認可を得て設置された常呂実習施設は2023年に50周年を迎えた。それを一つの区切りとして、本書は出版された。写真や挿絵をふんだんに盛り込み、専門家も初心者も手に取りやすいようにした、フルカラーの概説本である。東大が半世紀以上にわたり調査してきた史跡常呂遺跡を基点に、北海道オホーツク海沿岸における過去3万年間の歴史が解説されている。
 
第1章では、後期旧石器時代から考古学上のアイヌ文化までの通史を概観することができる。この地域は、日本のなかでは辺境に位置づけられ、注目される機会が少ない。だが、遺跡は連綿と形成され続けていたことを忘れてはならない。この地域の歴史は、本州以南を含めた周辺の歴史と無関係ではないけれども、だからといってつねに連動していたわけではない。日本の歴史は多様な地域史の集合体であり、北海道の場合、その独自性や北方性に関心がむけられてきたが、オホーツク海に面する道東は北海道のなかでもいっそう地域色が強い。各時代の特徴を表すトピックをとりあげた多くのコラムから、その具体像と背景を窺い知ることができるだろう。
 
第2章ではアジア大陸にまで議論がひろがっている。北海道オホーツク海沿岸の遺跡からは大陸北方由来と目される遺物がしばしば出土する。なかでも5～12世紀のオホーツク文化は、大陸内部の靺鞨集団からサハリンを経て北海道へ、という人や器物の動きを具体的に示す現象とされてきた。これは人類史を通じた常態なのか。その経路は大河アムールを通る「一本の道」により説明可能なものなのか。近年、国際共同調査、高精度年代測定、古気候や古環境の復元が急速に進んでいる。この章では研究の最前線を知ることができる。一方で、先史時代の文化現象を国境線を跨いで正確に捉えるためには、いくつもの研究課題や現代社会における障壁を乗り越えなければならないことも感じ取ってほしい。
 
第3章と第4章では、常呂実習施設のこれまでの活動のあゆみと、長年にわたる地元との協力や連携の実績が紹介されている。半世紀以上に及ぶ地域密着型の取り組みは、よその成功例の模倣ではなく、時代や地域の要請に応じて紆余曲折を経て変化してきたものである。近年、文化財を通じた地域連携や社会貢献がよく話題になっているが、そうした場で常呂実習施設の挑戦の軌跡が参照されることを期待したい。
 
考古学は見栄えのしない細片まで扱う学問のため、実際に触れないとその価値がわかりにくいこともある。常呂の授業のなかには全学に開かれたものもあるので、関心のある人には現地での体験をお薦めする。学生宿舎が完備されているので快適に生活しながら学ぶことができるだろう。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 福田 正宏 / 2024)