赤門は木と森の文化を伝えている 赤門 Vol.3

東京大学で耐震工事中の重要文化財・赤門は江戸時代後期の1827年に造られました。当時も大きな木材を揃えるのは簡単ではなかったでしょう。建築史の海野聡・准教授に聞きました。

赤門の木材はなんの木？

まず、赤門の柱に使われている木の種類は何でしょうか。これまで頑丈なケヤキとか、美しいヒノキだとか言われてきました。

「樹種の分析は、最終的には切片をとってプレパラートにして見ないとわからない。目視レベルだと、確度が相当に落ちます。赤門の場合は、塗られてしまっているので、余計にわかりません」といいます。あの有名な門が、何の木で造られているか、断言はできないのです。

しかし、海野先生の話は続きます。「というところなのですが、基本的にはヒノキを使っているであろうと思います。通常、上等な建築は、ヒノキを主としてきました。ケヤキを使うのは、お寺などで意図的にケヤキの部品を使う場合です」といいます。

海野先生の著書『森と木と建築の日本史』（岩波新書）には、戦乱で焼けた東大寺大仏殿の鎌倉時代と江戸時代の再建で、当時の人がいかに大きな木材の入手に苦労したかが書いてあります。世界最古の木造建築で知られる法隆寺にもヒノキが多く使われています。

寺社や城などの建築に必要な大木は、どの時代にも入手が困難でした。赤門を建てる木材はどうやって手に入れたのでしょう。

海野先生は「通常の規模の家などで使うよりもかなり大きい材を使います。そういう材料になってくると、市場で簡単に手に入るものではありません。歴史を通じて、大きい材料は特別に確保しなくてはならなかった可能性が十分考えられます」といいます。

江戸時代には、各藩が領地の山林から江戸まで木を運んだという話もあるようです。では、赤門を建てた加賀藩の場合はどうでしょうか。林業があまり盛んではなく、くわえて、領地から運ぶのは日本海から大まわりの海運になります。一方で「加賀藩はよその藩と比べて経済的に豊かだった。そうすると、市場からでも入手できる。お金で確保できた可能性もあると思われます」といいます。いずれにせよ、木材調達の記録は見あたらないので、どうやったのかはわかりません。

貴重な木材をうまく使い回している所も赤門で見ることができます。

「たとえば、表から見たときの正面の真ん中の柱がすごく幅広なのですね。でも、奥行きは浅いのです。城門などで使う手法です。正面から見たときにだけ幅広くして、すごく太い柱を使っているように見せる。お城のような構えを見せる。そういったところに、粋を凝らして溶姫を迎えようという前田家のこだわりが見えるのが、すごく面白い」そうです。

また、「裏側を見ると、牛梁（うしばり）という不整形の材料があるのです。角材ではなくて、建築業界で野物というのですけれど、そういう荒っぽい材料があったりする」。きれいに製材していない、荒々しい材料だそうです。

「これは、お城などでよくする方法です。お寺では割と製材してしまう。そういったところに、武家屋敷だとか、あるいは大名屋敷らしい力強さが見えます。お行儀がいいだけではないところ、それも魅力です」と説明してくれました。赤門は裏側も見てみましょう。

さらに「両脇の番所も、唐破風（からはふ）という屋根の装飾を綺麗に施して、左右対象に造っています。あの門はすごく大きいわけではありませんが、番所まで含めてみると、表に対してかなりデザインを凝らしています」といいます。

赤門は、手間をかけて造られています。

豪華な門の意味について、海野先生は「歴史的には、どこの国でもどこの時代でも、ずっと造られ続けてきました。それがこの百年ぐらいで意義が急速に失われています。とくに、閉じるとか、人に見せつけるとかいった、立派に見せる門というものの機能が、現代社会では権威主義的に映り、嫌われる要素になっています」と分析しています。

現代にもし立派な門を造るとしたら「おそらく、そんなものお金をかけて造るのか、という批判にさらされる可能性は非常に高い。そういう意味でも、かつて造った大事なものを生かしていくのは重要です」という側面もあるそうです。

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江戸の大名屋敷が東京の大学へ

海外からの人も赤門を見に来るかもしれません。見所をあげてもらいました。

「まずは、木造でこれだけのものを造り上げているというのを見て頂きたい。他の国でも木は使っていますが、例えば、壁は基本的に土、あるいはレンガや石で造って、屋根の加工だけが木というような使い方をします。それに対して、基本的に足元から上まで木で造る木組みの文化が、この門にはよく表れている。木と木を組み合わせる加工の仕方や、装飾や組み物の精巧さ、精緻な加工をぜひ見てください」。

「もう一つは、全部を木で作ったということから、当時、日本列島の豊かな木の文化があり、その背景に豊かな森があった、ということを知ってほしい。大きな木を使っている、あるいは正面だけ幅広いように見せるとお話ししましたが、大きな木や立派な木を使うのは、豊かな経済力の象徴なのです。細やかな使い方にも、それが現れています。そういう木と森の文化の象徴の表出として、あの門を捉えてもらうと、面白いですね」。

「三つ目として、もとは前田家の江戸藩邸の地所だったのが今は東大の敷地になっていて、赤門は過去からの歴史の積層をよく示しています。敷地内にある三四郎池とあわせて、江戸時代の様相を伝えています。そういう大きな屋敷が、公的な場所である大学に転換した。つまり日本の近代化、江戸から東京へという変化を大学の中で感じられるのです。時代の流れを、赤門の前で見てもらえる。あの門が伝える意義が見えてきます」。海外からの人といわず、見る人すべての参考になりそうです。

赤門の修復工事は2027年秋頃までに完成する予定です。工費10億円を目標に寄付が募られています 。1回目にインタビューした松田陽先生によると、工事が終わって再び公開するに先立ち、「開門式をやりたいね」という話があるそうです。赤門の大きな扉を厳かに開けるにあたり、「かいもーん」という号令をどなたかが発することになるのでしょうか。

そして赤門は、朝に扉を開けて大学の教職員や学生を通し、夕方に閉める本来の姿に戻ります。国の重要文化財ではありますが、部外の人も見たり、通ったりすることもできるでしょう。出来た当時の江戸時代には、この門は溶姫などの特別な人が通る門で「世が世なら通れない」（海野先生）ものでした。そういうことも感慨深いですね。

海野聡
大学院工学系研究科・工学部 准教授

東京大学大学院工学系研究科建築学専攻博士課程単位取得退学、博士（工学）。専門は日本建築史・文化財保存。（独）国立文化財機構 奈良文化財研究所を経て現職。主な著書に『古建築を受け継ぐ　メンテナンスからみる日本建築史』（2024年、岩波書店）、『古建築を復元する　過去と現在の架け橋』（2017年、吉川弘文館）ほか。

取材：中島 泰