原典　ルネサンス自然学 【上・下】

環境破壊問題や自然災害の多発に直面した現代文明の行き詰まり感の中で、自然と人間との関係の見直しが、喫緊の課題となっている。そうした状況下で、西洋近代科学の意義も再考を迫られている。近代科学文明が誕生する以前には「自然」はどのように捉えられていたのだろうか。とりわけ、近代科学を準備したと考えられるルネサンス期の「自然学」には、従来行われてきたような遡及的――近代主義的――な見方だけでは捉えきれない豊かな側面があることが、近年ではしきりに強調されている。
 
そこで本書は、現代に受け継がれたもの、否定されたもの、潜行して無意識のうちに影響を広げていったものなどを含め、ルネサンス期の多面的で豊かな「自然学」の広がりを、原典の翻訳紹介によって示そうと意図して企画・出版された。そして、進歩史観に囚われた遡及的な見方、近代主義的な錯視に陥らないように注意するとともに、逆に魔術やオカルト・神秘主義をいたずらに持ち上げて訳知り顔をすることもしないよう注意した。当時の天文学や医学、あるいは数学をはじめとする精密科学が、宇宙・自然全体が神から流出した一つの「体」であり生命力を持つ、という魔術的着想の中にいたことを見逃さず――実際、機械論哲学が勃興した時代にパラケルスス主義や自然魔術が非常に流行しており、ケプラーやニュートンまでがそれらに囚われ、さらに解剖学や博物学でさえ魔術的世界観と手を切ってはいなかった――、かといって、後代に受け継がれた、技術的・合理的な科学の発展を軽視することもしないよう、テクストの選択と全体の構成には十分気をつけたつもりである。バランスのとれた選択をして、後期ルネサンス期の知的状況全体を見渡し、当時の自然学の西洋文明史上の意義に迫りたいと考えた。
 
具体的には、15世紀前半から17世紀末の、30人の代表的自然学者――広い意味での――のテクストを取り上げた。テーマは、植物誌や動物誌、地理学、天文学、光学、数学、自然魔術、錬金術、驚異論、解剖学、医学、化学、温泉学、料理術、農学、力学、工学、冶金術など多様であり、「科学史」の通史ではかならずしもメインでないテーマの作品も採用した。一般に、後期ルネサンスは、イタリアから西欧各国へと地理的範囲を大幅に広げたとされるが、本書で扱われる著者の出身地も、イタリアにとどまることなく、イギリス、ドイツ、フランス、ベルギー、ポーランド、デンマークと幅広い。
 
選ばれた代表的な科学者・著作家の作品を、できるかぎり抄訳でない形で紹介し、原則として既訳のある作品ははずした。原本に図版の多いものもあり、それらはできるだけ再録するように努めた。14世紀後半にフィレンツェを中心に興隆したルネサンス期の人文主義は、15世紀後半から17世紀半ばにかけて、科学とその思想にさまざまな影響をおよぼした。それゆえ本書に集められた作品群は、いわば科学的人文主義あるいは人文主義的な自然学の精華であるとも看做せるだろう。専門の研究者の研究に裏付けられた訳業として、すべて原典から翻訳するとともに、「自然学者」ごとに、取り上げた著作に焦点を当てた、訳者による解題を付している。
 
ルネサンス期の知の営みの中心を占めた「自然学」の全体像を原典の紹介で示すことにより、ルネサンスのみならず、それに先立つ中世、およびつづく近代の歴史に新たな光が当てられたらというのが、監修者の願いである。
 

(紹介文執筆者: 総合文化研究科・教養学部 教授 池上 俊一 / 2017)