人と「機械」をつなぐデザイン

今、2010年代。機械がものすごい勢いで社会に蔓延している。これから先、人と機械はどのような関係を築いていくのだろうか？ 築いていくべきなのだろうか？──ということを、いろいろな人たちと、あれこれ考えて、まとめたのがこの本。
 
目次を見ていただければわかるように、内容は多岐に渡る。ある分野を系統立てて勉強するための本ではない。自分の興味にピンと響く、おもしろいネタを探す。あるいは、自分とはちょっと違った視点からの見方や考え方を聞いて、知的に驚く。そんな楽しみ方をしてもらいたい。
 
人類ははるか昔から、道具や人工物を作ることで環境に適応してきた。道具は、最初は梃子や車輪のように人間の手足の延長として、それから望遠鏡や顕微鏡のように感覚器の延長として、そして書物や図書館のように頭脳の延長として、人間の力を拡大し、世界を拓いてきた。
 
それが今、自律的なコンピュータやロボットが普及しはじめて、人間と機械の関係は新しい時代に入りつつある。機械は、単なる人間の延長あるいは補綴ではなく、「もうひとつの自分」としての息吹を始めている。こうなると、今までの、ぼくたちが慣れ親しんできた人間と機械の関係のあり方をそのままなぞるだけでは、うまくいかない。おそらくひとりひとりも不幸になるし、社会も混乱するだろう。
 
そんな世の中にしないために、今、なにを考えればいいのか？
 
この本に参加してくれたのは、コンピュータと人間を接続して人間の能力を拡大しようとしている研究者や、義足の作成と調整をおこないさらに義足アスリートのグループを組織している義肢装具士たち、ファブラボを使ってコミュニティ活動をデザインしている人たち、読み書きについて研究している文化人類学者、日々イノベーションを考えているエンジニア、楽しさをキーワードにしているメディアデザイナー、人と周辺環境の関係を機械工学的にあるいは都市工学的に再定位しようとしている研究者たち、身体を通して人間の環境を考える生態心理学者、などなどである。
 
雑多で系統立っていない分、知の多様性とその威力、そしておもしろさについては、ぎっしりつめこむことができたと自負している。
 
人と機械の関係という大きなテーマについて十分考えるためには、これぐらいの分野の多様性と広がりが必要だったのだと思う。いや、本当はまだ足りない。もっともっと学際的な知的動員が必要なのだ、この先に進むためには。
 
どこから読んでもかまわないが、章の順番には、それなりの工夫がしてあるので、できれば最初から順番どおりに読んでもらいたい。新しい発見があるかもしれない。そして、もしあなたが何かを発見したら、あなた自身の手で新しい章を書き加えてほしい。
 
この研究分野は、そんなあなたを待っている。
 

(紹介文執筆者: 情報学環 教授 佐倉 統 / 2017)