イン／ポライトネス からまる善意と悪意

英語の「ポライト」(polite) という語は「丁寧な」という意味を持つが、この数十年の間にその名詞形である「ポライトネス」(politeness) を看板として、新しいアカデミックな学問領域が形成された。「ポライトネス」では言語学、社会学、心理学といったさまざまな領域が交わりながら、人間がどのように丁寧さを実現するかだけではなく、より広くどのようにお互いの距離を調整しようとするかが探究されている。人間は一方で欲望に駆られて行動し、自分の考えや要求を他者に押しつけようとする面があるが、他方で他者との距離感を微妙に調整しながら自らの欲望を抑え、そのことによって衝突や争いを回避しようとする面もある。このような距離感をめぐる人間の行動原理を解析し、客観的な指標とともに可視化しようとするのがポライトネスの目指すところである。
 
本書はそうしたポライトネスをめぐる学問的な蓄積をふり返りつつ、ポライトさの正反対にあるように見えるインポライトさ (悪態、失礼さ、攻撃……) をも同じ原理のものに理論的に理解することを目指している。インポライトネスは決してポライトネスと無関係なわけではなく、むしろポライトネスの体系の一部として理解されるべきであるというのが筆者たちの考えである。
 
ポライトネスとインポライトネスとをならべて検討してみると、その効果のあらわれ方にかなりの違いがあることがわかる。編者の一人滝浦真人による序文の言葉を借りれば、「ポライトな言葉は予定的に調和するが、インポライトなそれは隠微に絡み合う。」のである。
 
これは以下のような事情ともからむ。近代社会では善意がまるで貨幣のように取り引きされ、そうした善意の交換を通して人がコミュニケーションをとったり、信頼関係を築いたりしてきた。善意は丁寧さ、配慮、やさしさといった形をとることもあれば、より積極的な働きかけの形 (たとえば愛) をとることもあるし、ときには共通の「敵」に対する連帯などとしてもあらわれる。そういう意味ではポライトさは明示的になりがちだし、明示的でなければ意味が無いともいえる。
 
これに対し、インポライトさは必ずしも明示的な形をとらずにその効果を発揮する。インポライトネスはしばしば間接的・非明示的に表出されることで機能するのである。加えて、興味深いことに現代に近づくにつれ――商業主義や犯罪、偽善への警戒から――善意の明示的な表現に人が警戒的になる傾向も強まっており、その流れの中でポライトさよりもインポライトさの方がより信頼に足る善意の表現となるといった事態も生まれている。
 
本書はこうしたインポライトネスの複雑な機能を、英文学や日本文学の作品、ママ友のバトルなどの解剖を通して明らかにしようとするものである。冷たさやぶっきらぼうさがときに人に安心感を与えうる一方、一見、善意の形をとったポライトネスが実際には悪意の表出につながることもある。本書の論者たちは、ふだん私たちが何の気なしに経験しているこうした善意と悪意のからみあいの仕組みを、会話やメールのやり取り、文学テクストといった素材を読み解きながら探る。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 教授 阿部 公彦 / 2023)