やわらかアカデミズム・〈わかる〉シリーズ よくわかる言語学

本書『よくわかる言語学』は言語学関係の諸分野（言語学、日本語学、英語学、日本語教育など）を専攻する大学生、あるいは言語学に関心を持つ他分野の研究者や一般読者に、言語学・言語研究のおもしろさと言葉の不思議さを伝えることを目指している言語学の入門書です。
 
執筆を担当したのは、編者である窪薗晴夫先生をはじめ、執筆順に、高見健一、渋谷勝己、杉岡洋子、上山あゆみ、定延利之、松井智子、青木博史、広瀬友紀、小泉政利、秋田喜美、松岡和美の各先生に私、長屋尚典を加えた計13名の専門家です。カバーしている分野は、音声学・音韻論にはじまって、形態論、統語論、語用論、歴史言語学、社会言語学、心理言語学、実験言語学、言語類型論という諸分野だけでなく、機能文法や生成文法、認知言語学などの言語理論、オノマトペ、手話言語などの近年重要になっているテーマも含まれています。
 
言語学の入門書という位置づけですが、巷にたくさんある言語学の入門書とは少し違って、それぞれの分野でおもしろいところをまとめているという点が特徴的です。各執筆者が、自分がおもしろいと思っていることを、そのおもしろさが読者に通じるようにわかりやすく書くという方針のもと、各分野で重要なトピックについて、疑問に答える形で見開き2ページで解説しています。言語学の入門書というよりも言語学のおもしろいトピックの入門書というべきかもしれません。大学などで言語学概論などの講義を受けると、言語学の各分野の知識をまんべんなく勉強することはできても、各分野の専門家が重要だと考えているトピックが具体的にどういうものなのかについては必ずしも触れられません。そこに本書は答えます。
 
この本の中で私は言語類型論と呼ばれる分野を担当しました。言語類型論は、世界の諸言語を比較し、その共通点と相違点を調べ、人間言語に共通の性質である言語普遍性を明らかにする学問分野です。本書では、言語類型論の基礎となる言語類型が、語族 (共通の祖先に遡ることのできる言語群) や文字の系列などとどのように違うのかという点を確認した上で、世界の言語の特徴についての一般化である言語普遍性を解説しました。その上で、言語類型論において最も古典的かつ重要なテーマである語順類型論、アラインメントの類型論について考え、さらに、近年、言語と認知、文化との関係をめぐって注目を集めている意味類型論についても紹介しました。世界には、日本語を話す我々にとっては自然な「右」や「左」といった概念を表現する語を持たない言語があることに触れました。
 
最後に、この本のおすすめの使い方を紹介したいと思います。本書は言語学の入門書ではあるものの、必ずしも各分野で必要な知識を網羅的に解説したものではありません。そういう目的のためには言語学概論などの基本科目を大学等で受講するのがよいでしょう。本書が入門書としての真価を発揮するのはむしろそのあとです。入門講義を受けたり入門書を読んだりしても、それが実際どのように日常の言葉に関する疑問や研究テーマと結びついているのかは、ほとんどの場合、明らかではありません。そんなときに本書を読んで、言語学の基礎的知識とおもしろさの間のギャップを具体的で身近な研究トピックの解説を通じて埋めていってください。特に、言語学で卒業論文を書こうとする学部生が論文のテーマ探しに使用したり、修士課程や博士課程の学生が新しいテーマで研究を始める際のヒント探しに使用したりするのがお勧めです。東京大学文学部言語学研究室における私の授業でも実際そのように本書を学生たちに勧めています。みなさんも本書を通じて言語学のおもしろさを体験してみてください。
 

(紹介文執筆者: 人文社会系研究科・文学部 准教授 長屋 尚典 / 2021)