令和4年度文化勲章受章

このたび別府輝彦先生が文化勲章を受章されました。先生は我が国の応用微生物学、バイオテクノロジーの基礎を築かれ、長年にわたり、学界・産業界、科学行政に多大な貢献をされてきました。ご受章を心からお慶び申し上げます。

先生は、基礎及び応用微生物学、発酵学、バイオテクノロジーの教育・研究に携わり数多くの業績を挙げられました。代表的な成果を略記すると、青カビによる新しいアロイソクエン酸発酵の発見、大腸菌の致死性タンパク質コリシンの作用機作の解明、大腸菌外膜を越えるタンパク質分泌機構の解明、放線菌の二次代謝と形態分化の分子制御機構の解明、我が国で最も初期の遺伝子組換え技術体系の確立を伴うウシ及びケカビ由来の凝乳酵素遺伝子のクローン化と微生物宿主での酵素生産、新規抗真菌抗生物質の広範な探索により発見した化合物の新しい機能の解明、新奇な微生物間共生系の発見とその共生機構の解析など、その業績は多岐にわたります。

それらの中で、チーズ製造に用いられるウシ第四胃由来のキモシンを大腸菌を宿主とする遺伝子組換え技術により活性型で造りだした成果は、食品製造への同技術の世界初の適用へ途を開きました。また、ストレプトマイシンの工業生産に用いられる放線菌の分子遺伝学的解析から低分子信号物質を介する抗生物質生産性などの微生物間制御に関する新しいモデルを導いた業績と、探索で発見した抗真菌抗生物質トリコスタチンの真核細胞におけるヒストン脱アセチル化阻害作用から出発して抗がん剤開発の新しい方向性を示した業績は、いずれも極めて独創性が高く、応用上の意義も大きいものです。また観察そのものが困難な微生物同士の共生系の発見は、今日の新しい微生物生態学への先駆けとなりました。これら一連の研究成果は500編を越える原著論文・著書として発表されており、微生物学の基礎及び応用における先駆的かつ独創的業績として我が国のみならず世界で高く評価されています。

先生は今も大変お元気であり、常に最新の研究動向に注意を払われるとともに、後進の育成に熱意を持ち続けておられます。本年8月に開催された、門下生および門下生が主宰する研究室のメンバーによる研究発表会「醗酵学フォーラム」においても、先生は鋭い切り口で個々の研究に関してご意見されるとともに、自らも地球環境と微生物の関わりに関する大変示唆に富んだご講演をしてくださいました。先生のますますのご活躍とご健勝をお祈り申し上げます。

本学名誉教授の榊 裕之 先生が、長年にわたる半導体ナノエレクトロニクス分野の研究で、2022年度の文化勲章を受章されました。

榊先生は、1968年3月に本学工学部電気工学科をご卒業、1973年3月に本学 大学院工学系研究科電子工学専門課程博士課程を修了され、直ちに生産技術研究所 助教授に着任されました。1987年には同所教授に就任されています。また1988年から1996年まで、先端科学技術研究センターの教授としても活動されました。2007年に東大定年退職後も、豊田工業大学の学長、現在は奈良国立大学機構の理事長という要職をお務めになられています。

榊先生は、トランジスタや半導体レーザなどエレクトロニクスの基幹的な素子の中核部分において、ナノメートル（10億分の1メートル）オーダーの超微細構造の中で発現する電子の量子力学的な効果が新しい機能を生み出すことを早くから予見され、このような超微細構造内に閉じ込められた電子の物理と素子応用に関する独創的な研究を展開されました。さらに、構造の微細化を発展させた量子細線構造や量子ドット構造により、電子を高次に制御する斬新な考えを創出し、エレクトロニクスと物理学の新分野開拓で先駆的な貢献をなさりました。

榊先生がIBMワトソン研究所の江崎玲於奈グループから気鋭の研究者として生産技術研究所にお戻りになり、半導体超薄膜構造の研究を開始された1970年代後半当時、ホームメイドの結晶成長装置で作製した半導体超薄膜中の電子の振る舞いは非常に特異で、得られたデータが何を意味しているのかを毎日榊先生と研究室メンバーで夜遅くまで議論するという熱気と興奮を体感させて頂いたことは、先生の薫陶を受けた研究室のメンバーにとって非常に大きな財産となりました。

榊先生は、78歳の今でも、若手研究者、学生の育成に情熱を燃やされ、大学の教育や運営に新しい風をもたらす取り組みを続けておられます。心からの尊敬の念を込めて、榊先生の文化勲章の受章をお喜び申し上げます。