令和7年度東京大学学部入学式 祝辞（国際人権NGO ヒューマン・ライツ・ウォッチ日本代表 土井 香苗 様）

令和7年度東京大学学部入学式 祝辞

新入生の皆様、ご家族の皆様、この度はご入学おめでとうございます。本日、皆さんが東京大学で新たな一歩を踏み出されることに心よりお祝い申し上げます。

私は、大学卒業後、弁護士を経て、ヒューマン・ライツ・ウォッチという国際人権NGOの日本オフィスを立ち上げました。

私もかつて、東京大学の新入生としてこの場に立っていました。しかし、その頃の私は、自分の歩む道について、確信を持てずにいました。

そんな私ですが、東大在学中にとった行動が、人生の転機になりました。みなさんがこの4年間をどう過ごすかの参考になればと思い、その経験を共有します。

その経験とは、「アフリカのエリトリアに、1年間行く」と決意し、実行に移したことです。

エリトリアは、アフリカの北東部に位置する小さな国で、当時アフリカで一番新しい独立国でした。30年にわたるエチオピアとの独立戦争を経て独立したばかりでした。

きっかけといえば、中学時代にまでさかのぼります。中学3年生の頃に先生が授業中に配布してくれた副教材、犬養道子さんの「人間の大地」という本を読んだのです。犬養道子さんが訪ねたアジア、アフリカの難民キャンプの過酷な現実やその政治的背景をえぐったルポルタージュでした。

同じ地球に生きる人間として、私とあまりに異なる環境に大きなショックを受けました。そして以来、私の将来の夢は、難民を助け、世界の人道危機の解決に役立つ仕事をすること、になりました。そして、現実を肌で理解するために、アフリカの「現場」に行きたい、と考えるようになったのです。

しかし周囲の反対もあり、アフリカ行きを実行に移すことはなかなかできず、大学入学時には、夢は一時凍結状態でした。しかし、大学3年生のときに起きたある環境の変化により、突如、夢が実行可能な状況になりました。そこで、「いまだ！」と決意したのです。

とはいえ、大学生の私には、アフリカ行きのつてがありません。そこで、私が頼ったのは、ピースボートというNGOでした。当時の東大の構内、とくにトイレには、たくさんのビラが貼ってあり、そのひとつがピースボートでの世界一周の船旅のチラシでした。そこで、思い切って、難民キャンプでボランティアをしたいので、「アフリカに行きたい」と相談してみました。

そうしたところ、吉岡達也さんというピースボートの共同代表が相談にのってくれて、「エリトリアというアフリカで独立したばかりの国で、憲法制定などの法律作りを進めている。そこで、法律作りの手伝いができるのではないか？司法試験に受かったのなら、役に立てるかもしれない。」と提案してくれました。

アフリカで一番新しい国で法律作りを手伝うという想定外の提案をされ、すっかり夢中になってしまいました。

とはいえ、エリトリア政府がボランティア募集しているわけではありません。日本から連絡しても、電話はすぐに切られてしまうし、全くらちがあきませんでした。

そうしたところ吉岡さんはまた新たな提案をしてくれました。「ピースボートに乗ってエリトリアに行き、法務大臣に会ってお願いしよう」というのです。そんなことできるの！？と驚きましたが、ファックスでも電話でもダメなのですから、直談判に賭けてみるしかありませんでした。

大学3年生だった私は、ピースボートの世界一周の船に乗り込み、エリトリアに行きました。そして現地でつてをたどったところ、なんと本当に法務大臣と会えることになったのです。

極度の緊張の中で、法務大臣に対し、「エリトリアの法律作りにボランティアとして1年間参加したい」とお願いしました。数秒の沈黙の後、大臣は、「受け入れましょう」と快諾してくれたのです。

そんなわけで、大学4年生の1年間を、私はエリトリアで過ごしました。大学時代の1年間をアフリカで過ごしたことは、私の人生の転機となり、計り知れない糧となりました。

もう一つ、私の人生の2つ目の転機の話をさせて下さい。それは、弁護士9年目に行った、国際人権NGOヒューマン・ライツ・ウォッチの日本での立ち上げという社会的起業です。

話は少し前にさかのぼります。私はエリトリアから帰国後、東京で弁護士になりました。夢だった難民の弁護は、難民からは費用をとらずにプロボノで行うしかありませんでしたが、弁護士としての通常業務でお金を稼ぐ傍ら、寝る間も惜しんで仕事に全力投球していました。

そして5年後、私は弁護士業に一区切りをつけて、かねてからの念願だった初の海外留学を果たしました。アメリカのニューヨーク大学での修士課程でした。

そのころの私は、弁護士業からの方向転換を模索し始めていました。自分の24時間をすべて人権のために使いたかったからです。つまり、プロボノで人権活動をする人生ではなく、人権を本業にする人生を模索し始めていたのです。一回切りの人生、自分のパッションに全力投球したかったのです。

しかし、当時の日本ではそれは無理な話でした。弁護士の人権活動に給料を払う団体はありませんでした。雇ってくれる団体が日本にないなら、自分で作るしかないかもと考え始めていた私は、そんな中、世界最大級の人権NGOであるヒューマン・ライツ・ウォッチの本部が、自分が留学中のニューヨークにあることを知りました。

ヒューマン・ライツ・ウォッチはスタッフを何百人も抱えており、その多くは弁護士です。弁護士に給料を払えるNGOはどのように運営されているのか、組織に入りこんで学びたいと思うようになったのです。

そして、試行錯誤を重ねた結果、1年間のフェローというポジションをもらうことができました。

そして1年間のフェロー生活の中で、ヒューマン・ライツ・ウォッチの人権調査活動の質の高さに衝撃を受け、ほれ込んでしまった私は、日本に帰国してからも、ヒューマン・ライツ・ウォッチで仕事を続けたいと熱望するようになっていきました。

帰国目前になって、ヒューマン・ライツ・ウォッチの代表の部屋に呼ばれた私は、代表の口から、思いがけない提案をされました。「東京に戻ったら、寄付を集めて、東京オフィスを立ち上げることはできないか。」

心の中で「えー！」と叫んでいました。勤め続けたいと願ってはいましたが、起業までは想定はしていませんでした。でも、こんなビッグチャンスは一生に一度、あるかないかです。初めから諦めるという選択肢はありませんでした。「ぜひやらせてください」と即決で回答していました。

その日から、私の頭は、ヒューマン・ライツ・ウォッチを日本に上陸させるというプロジェクト一色になりました。

財務部門からは、東京オフィスを立ち上げるためのファンドレイズの目標額は、毎年少なくとも2500万円、間接費も含めると本当は毎年4000万円必要、と知らされました。当時は今以上に、「人権」や「NGO」に対する社会の認知度も許容度も低い時代でした。高すぎる壁にため息でしたが、諦めるわけにはいきません。

帰国後、オンラインの保険会社を起業していた大学時代の友人、岩瀬大輔さんに相談したところ、彼を通じて、当時マネックスグループ株式会社の社長をされていた松本大さんを紹介してもらうことができました。

私の話を聞いた松本社長は、「私は人権の専門家ではないからできることに限りはあるけれど、個人としての応援ならできます」と言ってくださいました。叫びたいほどうれしかったのをよく覚えています。

松本社長は、知人も巻き込んで、支援の輪を広げてくださいました。そして、起業活動開始から1年半を経た2009年、ヒューマン・ライツ・ウォッチ東京オフィスを正式に立ち上げることができました。私は、弁護士はやめて、ヒューマン・ライツ・ウォッチの日本代表になり、今に至ります。

当初2名ではじめた東京オフィスも、今ではスタッフ10名近くに成長しました。日本の中で、そして国外で起きている人権侵害を止めるアドボカシー活動に専念できる毎日に、感謝しかありません。

一方、世界を見渡すと楽観できません。ガザやウクライナでの戦争はもちろん、ミャンマーやスーダンなど、報道は少ない紛争でも多くの民間人が犠牲になっています。人びとの尊厳が守られる世界に近づいているとはいいがたい状況です。

日本は今でも世界第4位の経済大国です。日本政府はその影響力にふさわしい人権外交を行っているでしょうか。残念ながら答えはNOです。

私のミッションのひとつは、そんな日本外交を変えることです。日本外交を変えられるのは日本の人びとです。日本が人権のリーダーシップをとる国になること、日本がその外交の力を人権のために使うようになること。それは、今この瞬間も苦しんでいる世界各地の人権侵害の被害者に対する、日本に住む私たちの責任でもあると思っています。

最後に、皆さんの東大での4年間が充実したものになるよう、2つメッセージをお伝えします。

一つ目に、海外に飛び出す機会をできるだけつかんでほしいのです。世界は広いです。素晴らしいことも悲惨なこともあり、すべては現実です。大学時代の海外体験は、かけがえのない人生の糧になるでしょう。

アフリカやアジア、その他の地域にも、臆せずに行ってみてください。そして社会の「現場」に身をおいて体験してみて下さい。日本は世界の一部なのですから。

二つ目が、自分のパッションに正直になって、その道を追求してみてほしいのです。

あなたのパッションの追求に反対する人もいるでしょう。私にもそんな人がいました。でも、一回きりの人生です。自分の胸に手を当てて自分の声を聞いてください。

そして、そのために必要なら、起業にもチャレンジして下さい。社会的起業であろうと、経済的起業であろうと、信じるものがある人には、自然に人を「巻き込む力」が生まれます。

みなさんの中から、日本をそして世界をよりよくするアクションを広げていく人がたくさん生まれてくると信じています。

改めまして、おめでとうございます。どうもありがとうございました。

令和7年4月11日
国際人権NGOヒューマン・ライツ・ウォッチ 日本代表
土井　香苗