令和8年度東京大学学部入学式 総長式辞

令和8年度東京大学学部入学式　総長式辞

みなさん、本日は東京大学へのご入学、まことにおめでとうございます。

みなさんはこれまで、中学校・高校などで多くの教科書を読み、さまざまな「知識」を吸収してきたと思います。それらのどの一行も、過去の多くの先人たちが探究して発見し、あるいは仮説を立て、ときに実験や試行錯誤をへて検証し、知識として共有されたものです。知識を体系的に使いこなして、適切な解決を生みだす「知」としての科学は、人類が世代をこえて積みあげてきた知恵の結晶です。東京大学は、まさにそうした「知」の創造を使命としてきました。

だからこそ、みなさんには、ここ東京大学において、蓄積された知識を学ぶだけではなく、自らの力で「新しい知を生みだす」存在へと成長していただきたいと思います。知識を情報として受け取る学びから、世界がまだ知らない、あるいは探られていない知を創り出す歓びへと、その一歩を踏み出してもらいたいと願っています。

「新しい知」が生成するメカニズムについて、今日は「原点」と「座標軸」の組みなおしという観点から読み解いてみましょう。

「知」は、書物や教科書に書かれた、あるいはネットで調べることができる、単なる情報ではありません。もっと総合的で主体的なものであり、あるいは「知恵」といってもよい、実用的で活き活きとした動きを有するものです。

私たちが日々何気なく口にしている調味料もまた、何世代かの試行錯誤と創意工夫の末に生まれた、生活の知恵の結晶です。たとえば、日本の食文化を代表する「醤油」も、その歴史をふりかえると、そこに新しい知の誕生ともいうべき、イノベーションの連鎖を見出すことができます。

江戸が都市として発展してきた初期は、長距離を遠くから運ばれてくる上方産の下り（くだり）醤油しかありませんでした。味も品質も優れていましたが、味噌や塩に比べてたいへんに高価であったため、庶民にまで広くは普及しませんでした。しかし江戸時代も中期になると、関東の野田や銚子の地で濃口醤油の本格的な製造が始まり、やがて利根川や江戸川の水運を活用して、この新しい醤油が大量に江戸という都市にもたらされるようになります。

醤油の香りと成分が、魚の生臭さを抑え旨味を引き立てることで刺身が発達し、握り寿司のようなファストフードが生まれます。山椒味噌焼きで食べていた鰻に、照り焼きという醤油ベースで甘く仕上げる技法が発明されることで「蒲焼き」が話題の商品となり、また天つゆで食べる天ぷらが定着していきます。

町にはファストフードの屋台や、新しい料理店が並んで外食文化が発展し、いわゆる「和食」を代表するような料理が確立していきます。そのきっかけとなったのが、醤油の普及でした。醤油の製造地という「原点」が日本の西から東へと移動することで、新たなイノベーションが創りだされたのです。

モノの流通に関わるネットワークが新たな「原点」をはぐくみ、イノベーションを生みだした例も、歴史は教えてくれます。和食の旨味を支えていた昆布もまた、交易のネットワークがインフラとなって、新たな文化が成熟していった好例でしょう。

大阪と北海道を日本海経由で結んだ「北前船（きたまえぶね）」は、上質な昆布を西日本各地にもたらし、それがたとえば大阪で塩昆布に加工されて名物となり、沖縄に及んでクーブイリチー（昆布の炒め煮）という郷土料理になりました。逆に北海道にもどっていく北前船が、関西の都市で不用になった木綿の古着や端切れを東北の寒冷地へと運び、その土地で「裂織（さきおり）」などの伝統工芸を生みだす「原点」となったことも、同じ現象の裏表だと考えることができます。

このように、私たちの日常文化のなかにも、新たなインフラやネットワークが可能にした「原点」の形成や移動として、その発展、成熟、洗練を理解できるものが多くあります。新しい道具やデバイスの誕生が、文化と産業の「座標軸」を連鎖的に生みだす現象は、現代でも見られます。

私たちの生活を支えるスマートフォン関連技術は、その典型でしょう。2007年1月、Steve Jobsが初代iPhoneを発表して以降、スマートフォンという新たな土台の上に、世界中の開発者がじつに多彩なアプリケーションを数限りなく生みだしました。そして道案内や支払いなど、日常生活のあらゆる場面で私たちを支えています。

スマートフォンは、写真を撮り、言葉を添え、瞬時に見知らぬ人びとと共有するという、開発当初は想定していなかった行為を私たちの日常の一部にしました。そうした視覚の共有と考察・批評の組みあわせは、現代における多くの流行や文化の新たな「原点」となり、それまでにない作品制作の「座標軸」となりました。視覚のみならず、音声をふくむ動画の共有もまた、新たな「原点」となっています。そこにおいて、多くの才能あるアーティストが見出され、その活動が広く世界に知れわたる「座標軸」となっています。

この構造は、江戸時代に出版技術の向上と日常への普及が、世の中を自由気ままに諷刺し、笑いあう「川柳」文化の発展を支えた歴史と、じつはよく似ています。

通信や交通、情報共有の手段であるインフラの進化が「原点」となって、新しい食べ物や着物や文化が創造される。そこで、新しいベクトルをもつ「座標軸」が形成されて、新たな料理や作品が生まれる。それが、さらに次の「原点」となっていく。このような「知」を生む連鎖は、歴史のあらゆる場所に見出すことができます。逆にいえば、この「座標軸」の組みなおしこそが、新たな「原点」の発見であり、そこに新しい「知」を創造するためのヒントが隠されているのではないでしょうか。

驚くべきことに、この「原点」の認識と「座標軸」の組みなおしを、私たちの「脳」は日常的におこなっています。それは「主観」と「客観」の切り替えというふうにも、とらえることができる、柔軟で可能性に満ちた脳の機能です。

たとえば、空間認識をつかさどる海馬には「場所細胞」とよばれる神経細胞があり、A地点からB、Cへと歩くと、それぞれの場所に対応する細胞が順番に活動します。私たちの脳の中には、すでに空間の地図が描きこまれていて、場所細胞の活動とあわせて自分が空間内のどこにいるのかを認識しています。このしくみを解明したUniversity College LondonのJohn O’Keefeらには、2014年のノーベル生理学・医学賞が与えられました。

明らかにされた脳のしくみは、二つの異なる座標系を用いて世界を把握しているというものです。一つは「自分から見て対象がどこにあるのか」といった、自分を原点とした主観的なエゴセントリック座標です。もう一つは、空間全体の中で「自分がどこにいるのか」を示す、GPSのような客観的なアロセントリック座標です。

脳は、これらの二つの座標系を柔軟に切り替え、あるいは重ねあわせながら用いることで、豊かでしなやかな空間認識を可能にしています。いいかえれば、私たちは日々の生活の中で、知らず知らずのうちに「原点」を定めなおし、「座標軸」を組み替えながら、世界を理解しつづけているのです。

物理や工学の世界でも、よく似た考え方が用いられています。

流体や物体の運動を記述するとき、空間における一点一点の様子を見る「オイラー座標」と、流れに乗って動く一粒一粒の物質を追いかける「ラグランジュ座標」という二つの見方があります。前者は、いわば空間に固定したカメラで対象の動きを外側から眺める客観的な視点、後者は対象にとりつけたカメラで動きを内側から追う主観的な視点にたとえることができるでしょう。

ロボットのことを考えてみてもよいかもしれません。ロボットが目の前の障害物を回避するだけであれば、必ずしも作業空間全体の地図を必要としません。しかし、「この荷物をあの建物の3階まで運びなさい」といった仕事を任せようとすれば、地図や目的地といった知識の体系が不可欠になります。生物も同じで、単純な行動だけであれば局所的で主観的な情報でも足りますが、高度な行動や社会生活を営むようになると、「世界の中で自分がどこにいるのか」という、より大きな座標系を持つ必要が生じます。

数学における「0」という記号も、この座標系の発想と深く結びついています。「0」の発見とは「何もないこと」を表す記号を、位取り（くらいどり）や演算規則の原点に位置づけることでした。原点と座標軸を定めることで、私たちは物理世界のあらゆる点を数値で表し、その位置を比較し、その動きを議論できるようになったのです。

主観と客観という相互に補完しあう座標系は、空間認識だけでなく、過去や未来といった時間認識や、社会や人間どうしの関係認識の中にも同様の構造を見出すことができるでしょう。

みなさんも、すでにさまざまな「原点」と「座標軸」を背負って、ここに集まっているでしょう。高校では、これまで比較的わかりやすい評価軸で、学んできたかもしれません。しかし、大学生活では自分の中にある「原点」と「座標軸」を意識的に選びなおし、ときに組み替えて、学び方をデザインしなおすことが大切になります。

東京大学では、大学一・二年生の前期課程で幅広い教養を学び、三・四年生の後期課程で高い専門性を身につける「Late Specialization」という学習形態を基本にしています。その一方で、ある程度の専門性を身につけたうえで、それを相対化しつなぎ変える「Late Generalization」のための後期教養教育も重視しています。いずれも「原点」と「座標軸」を組みなおすことで、分野に閉じない広がりを持つ「知」を創りだしてもらいたいからです。

もちろん、原点も座標軸も、世界を理解するための一つの補助線にすぎません。それが唯一絶対の基準のように振る舞いはじめれば、私たちはその基準にとらわれ、高い評価を得ることを目標にしがちです。ほんとうの意味での探究ではなく、その座標軸に適応するだけの思考に縛られてしまいます。世の中で使われている物差しを相対化し、自らの言葉で世界を測りなおす力を持つことが必要です。それは、まさに「原点」を創りだすことにほかなりません。

そのためには、みなさんの隣に座っている未来の仲間たちとの対話が重要になります。誠実で真剣な対話において、私たちはつねに「自分の視点」と「他者の視点」という二つの座標を行き来することになるでしょう。世界に存在するさまざまな対立や分断も、私たちの身近にあるダイバーシティやインクルージョンをめぐる課題もまた、異なる主観同士のあいだで距離を測り、互いの座標系を行き来しながら、あるべき世界を創りあげていく、そうした営みによってこそ、解決の道が開かれるのではないでしょうか。

みなさんには、この東京大学で学ぶ時間を自由に使いながら、それぞれの「原点」が持つ重要性を再発見し、自らの独創的な「座標軸」を磨きあげていただきたい。そして、これまでにない新しい「原点」を引き受ける勇気を持ってほしいと思います。

みなさん一人ひとりの好奇心と想像力と情熱が、これからの世界に新たな「知」をもたらす源（みなもと）、まさに水が湧き出る「原点」となることを、心から期待しています。

あらためて入学、まことにおめでとうございます。

令和8年4月13日
東京大学総長
藤井　輝夫