社会人向け教育プログラム 東京大学公開講座

　「気持ち」「気立て」「気配り」「気遣い」、このように並べてみると、「気」ということばが私たち日本人の感受性や行動様式にいかに深く根を下ろしているかに気づきます。「気をつけろ」、「気にするな」、「気に入った」、「気が利くね」、「気」にまつわる言葉は私たちの身の回りに満ち満ちています。このようなあまりにも日本的な「気」が実は外来語、「銭（ぜに）」、「梅（うめ）」、「馬（うま）」等と同じく、古代の中国語としての漢語を、和語に置き換えずそのまま輸入した言葉であるということは、やや意外に感じられるかもしれません。
　気の特質は、特定の形を持たず、絶えず流動しつつ、相互作用することと考えられます。古代の中国人は、人体には血気をはじめ様々な「気」が流れていると考え、中国医学は気の巡りを主る臓器と、気の巡りそのものを捉える複合的な視線を持っていました。「気」は呼吸によって体内に入るだけでなく、特異な人物の持つ気は例えば龍虎のような形を以て体外に立ち現われ、「雲気」を観察する「望気術」を身に着けた占い師の目に映ります。気はまた人間社会や自然界にも充ちています。「木」「火」「土」「金」「水」のいわゆる「五行」の気は時節の運行や人の世の移り変わりの背後にある原理であり、人は天の気と地の気を受けて生まれてきました。「気」は人文（人間界）と天文（自然界）とを貫く普遍的な概念でした。
　近代科学の発展は、本来人の目にしか・・とはとらえにくかった「気」というものを、様々な自然科学的な方法を駆使して可視化し、計量化し、実体化してきた歴史と見ることができるかもしれません。その結果、気は神秘的で霊妙なベールを剥ぎとられ、「蒸気」や「電気」に代表されるように、産業や生活に不可欠な道具という新たな一面が加わりました。しかしそれでもなお、「気」が本来的に持つ見えにくさ、とらえどころのなさ、流動性という性質は、メタファー的な意味も含め、文理の枠に囚われない普遍性とともに継承され続けているように思います。
　第129回東京大学公開講座では、「大気」「空気」「元気」というサブタイトルの元に、9名の研究者が様々な「気」の性質と働きに迫る考察を展開します。幅広く奥深い「気」の世界をお楽しみください。